• Stephen Jay Gould (né le 10 septembre 1941 à New York ; décédé le 20 mai 2002 à New York). Paléontologue, auteur de la théorie dite des «équilibres ponctués» selon laquelle, au fil de l’évolution, les transitions évolutives entre les espèces se produisent de manière brutale (et non graduelle, comme on le pensait jusqu’alors), il s’affirme surtout comme un inlassable et formidable vulgarisateur scientifique. Pugnace adversaire d’un créationnisme agrippé à une interprétation littérale de la Genèse pour mieux combattre toute idée d’évolution et le fait que l’homme pourrait n’être qu’un primate parmi d’autres, auteur d’une multitude d’articles et d’ouvrages passionnants (parmi lesquels Quand les poules auront des dents, La Foire aux dinosaures, Les quatre Antilopes de l’Apocalypse et Le livre de la vie, magistrale synthèse dirigée par ses soins et parue en 1993), il a communiqué à un public très vaste et varié le goût d’en savoir toujours davantage quant à la grande aventure de la vie sur Terre inaugurée il y a plus de 500 millions d’années avec l’extraordinaire diversité des créatures marines du Cambrien. 

Les humains ne sont pas le résultat final d’un progrès évolutif prédictible mais plutôt une minuscule brindille sur l’énorme buisson arborescent de la vie qui ne repousserait sûrement pas si la graine de cet arbre était mise en terre une seconde fois.